大多数国外接收单位对待公派访问学者象对待客人一样。由于公派访问学者不拿接收单位的钱，所以，基本上处于参观、访问这个层次，与接收单位的关系是松散型的。接收单位对访问学者没有项目研究等硬性要求，也不必像自费访问学者或博士后那样，在一定时间内拿出几篇论文。绝大多数接收单位对待访问学者是友善和客气的，但也有少数单位对待个别访问学者很不友好，甚至视为间谍。
有人把海外华人分为若干等人，依次是：华裔、华侨、绿卡持有者、留学生、访问学者和偷渡仔。很显然，经济基础是划分的重要参考指数之一。在美国拿TA或RA的留学生，平均每年奖学金在1.2万至1.5万美元之间。访问学者项目是国家在经济不宽裕的情况下实施的公派短期留学，因此工资并不高。我国公派访问学者改善前的年生活包干费却只有6000至8600美元，改善后的在8600至1.08万美元之间。暂且不去评论这个划分正确与否，只是由此分析公派访问学者在华人社会中的地位。2010年，国家留学基金委公派访问学者待遇大大改善，以美国部分地区为例达到每月1300-1700美元。可以说，公派访问学者们的生活上了一个档次，可以大大方方地参加一些学术活动了。
少部分留学生存在着看不起访问学者的思想。他们认为，访问学者拿国家的钱出国实在不光彩，不像他们靠自己奋斗，挣钱、求学，有所求，有目标。对于那些到了国外就钻到餐馆里打工的访问学者，少数留学生们直言不讳道：“这些人简直是在糟踏人民的血汗钱!”
当前公派访问学者项目要解决好 "质"与"量"的协调问题。
